广义地说,地震是地球表层的震动;根据震动性质不同可分为三类:
天然地震---指自然界发生的地震现象;
人工地震---由爆破、核试验等人为因素引起的地面震动;
脉动---由于大气活动、海浪冲击等原因引起的地球表层的经常性微动。
狭义而言,人们平时所说的地震是指能够形成灾害的天然地震。